言うまでも無く、私はアウトロー志向である。パソコンと言われれば真っ先に思い付くのはMacだし、そこで使用するブラウザと言えば当然のことながらNetscapeであった。
…ほんの数年前までは。

ご存知の通りNetscapeはver.5の開発に失敗し、その後リリースされたver.6もベータ版からスタートする有様だった。OS9時代からのMacユーザは好んでNetscapeを使用していた訳であるが、CSSの実装に大きな問題のあったNetscape Communicator 4.7.xが時代遅れであったことは当時の我々にも明らかであり、その後リリースされたver.6も余りに動作が鈍かったことから、ユーザは次第にIEへと傾いていった。特に、Mac版のIEはWin版に実装されていない『アーカイブ形式での保存』にも対応しており、それは単一ファイルで全ての埋め込まれた要素を保存出来るという大変優れたものであった。当時のIEには、それだけでも「使いたい」と思わせる程の説得力を持っていたのである。
かく言う私自身も、OSXに乗り換えて暫くの間はIEを使用していたが、Apple純正ブラウザ『Safari』がベータリリースされてからはずっとSafariをメインに使用しており、フォトギャラリーを保存したり重要なフォームに入力したりする際のみIEを併用するようになった。一方、ver.6のベータリリース時にダイヤルアップ回線で全コンポーネントをダウンロードした位愛着のあったNetscapeは、最早CSSの表示チェック用にしか使わなくなっている。その理由は明らかであり、スクロールバーにせよ何にせよ独自仕様のインタフェースがどうも馴染まないのである。日本語表示もフォントの設定が甘いようで、何となくぎこちなさを感じてしまう。CSSの実装という面ではSafariに並んで洗練されているNSであるが、最早積極的に使用する気は全く起きない。

しかし、この期に及んでようやくNetscapeの最新版が公開されるとの噂である。どうやらマイナーアップデートに留まるようなので私自身余り期待はしていないのだが、果たして一般ユーザーに今回のバージョンアップが受け入れられるのであろうか? 特に今日のNetscapeのようなオンラインウェアの場合、ダウンロードして貰えない限りユーザー数の拡大は期待出来ない。我々のようなWebデザイナーはもとより、新バージョンがどれだけIE志向のエンドユーザーの心を捉えることが出来るか、是非注目していきたいものだ。